Mijn hele jeugd heb ik gekampeerd. In lekkende tenten met dunne luchtbedjes. En in een Paradiso – je weet wel, zo’n klapding met oranje tentdoek en bruine bloemetjesgordijnen – op een bed van kussens waar je de houten kastjes dwars doorheen voelde. Pas jaren later kochten mijn ouders een eerste caravannetje. Met soortgelijke dunne kussens en net zulke harde, houten kastjes trouwens. Denk ik eraan terug? Dan vult mijn hart zich met warmte. Want die ongemakkelijke kampeermiddelen en krakkemikkige bedden boeiden niemand. In die vakanties ging het om eenvoud. Buiten zijn en samen zijn. Maar tijden veranderen: luxe en gemak zijn nu de norm.
Comfortkamperen is een ander woord voor luxe kamperen. Of glamping. Geef het beestje maar een naam. Het betekent simpel gezegd: het campinggevoel behouden, maar het ongemak verminderen. Je huurt bijvoorbeeld een safaritent met echte bedden, kiest voor een stacaravan met airco of reist met een luxe caravan en boekt er privésanitair bij. Wat onveranderd blijft? Je leeft nog steeds buiten. Je drinkt nog steeds je koffie op een kampeerplek. Je hoort nog steeds de vogeltjes fluiten. Je groet nog steeds je buren. Je bent alleen wat minder druk. En wordt ’s ochtends wakker zonder rugpijn.
Velen van ons zijn opgegroeid met eenvoudig kamperen. En hebben waarschijnlijk dezelfde nostalgische gevoelens als die ik heb bij het campingleven ‘van toen’. Hoe kan het dan dat onze kampeervoorkeuren zo drastisch veranderd zijn? Daar zijn grofweg drie redenen voor. En als je ze hebt gelezen denk je waarschijnlijk: ‘ja, ik snap het eigenlijk wel’.
Vakantie heeft een andere functie gekregen. Vroeger hoorde ‘een beetje afzien’ bij kamperen. Maar het alledaagse leven was toen ook aanzienlijk minder druk. Het was overzichtelijker en eenvoudiger. We móesten minder. Tegenwoordig staat het normale leven bol van de drukte en prikkels en dus willen we op vakantie vooral uitrusten. Na 49 weken lang jongleren met werk, familiebezoekjes, beeldschermen en volle agenda’s, willen we op vakantie gewoon resetten. Genieten, leuke dingen doen, tot rust komen. Dat lukt niet als je alleen maar bezig bent (want écht kamperen is hard werken, als je het mij vraagt) en slecht slaapt. Een goed bed en wat luxe in ‘de tent’ zijn geen overbodige luxe meer, maar de basis van een fijne vakantie.
Kamperen is allang niet meer alleen een goedkope vakantie voor jonge gezinnen of een outdoor-belevenis voor echte avonturiers. Ook ouderen, jonge stellen zonder kinderen, gezinnen met een dikkere portemonnee en zelfs complete vriendengroepen kiezen steeds vaker voor de camping. Dat gaat gepaard met andere behoeften, zoals de wens voor wat meer luxe en gemak. Maar ook hebben de ‘nieuwe doelgroepen’ vaak (wat) meer te besteden. Dit verklaart de opkomst van stacaravans, luxe tenten en ook bijvoorbeeld privésanitair.
Ik noemde het net al even, maar kamperen was vroeger een budget-vakantie. De opkomst van nieuwe doelgroepen met nieuwe wensen en meer financiële ruimte heeft dat veranderd. Er kwamen luxere verblijven met meer comfort en gemak. Als gevolg dáárvan heeft luxe kamperen – glamping – ook echt een ander imago gekregen. Want zeg nou zelf… een safaritent met houten vloer, veranda, airco en echte bedden voelt toch net als een boutique hotel, maar dan midden in de natuur? En dat spreekt een veel bredere groep aan.
Dit is de vraag die vaak wordt gesteld. De diehard kampeerder zegt waarschijnlijk van niet. En die snap ik, want als je het oude beeld van kamperen niet los kunt laten, dan voelen de nieuwe vormen niet écht als kamperen. Toch denk ik zelf dat het kampeergevoel niet zit in je kampeermiddel of je accommodatie. Of over hoe dik of dun je matras is. Het gaat over:
• De hele dag lekker buiten leven
• De geur van de natuur in de ochtend
• Bij elk loopje de buren groeten
• Kinderen die de hele dag over de camping struinen
• Lange avonden onder de luifel of op de veranda
Of je nu in een koepeltentje ligt of in een safaritent met hemelbed; dat gevoel blijft hetzelfde. En sterker nog: als je beter slaapt, geniet je waarschijnlijk nóg meer van alles daaromheen.
Comfortkamperen is geen tijdelijke trend, maar een verschuiving. Steeds meer mensen willen de vrijheid van kamperen, de gezelligheid van een camping, de rust van de natuur, maar ook het gemak van thuis. Dat zie ik ook niet zo snel meer veranderen. Misschien eerder toenemen. En de campingwereld speelt hier gewoon heel slim op in. Steeds meer campings investeren in kwalitatieve accommodaties en betere voorzieningen. Ook de kleinere campings. Wél beleef je het oorspronkelijke campinggevoel op een charmecamping waarschijnlijk intenser dan op een camping met 1500 plekken in Spanje. Dus daar kun je natuurlijk altijd nog een keuze in maken.
• Twijfelaars tussen hotel en camping
• Gezinnen die wel een luxer verblijf willen, maar een vliegreis te duur vinden
• Mensen die slecht slapen op bedden zonder comfort
• Stellen die campingsfeer willen zonder in te leveren op gemak
• Ouderen die graag nog naar de camping gaan, maar niet meer met eigen kampeermiddel kunnen
Ik hou van kamperen. Echt. Ik ben ermee opgegroeid. Maar ik hou óók echt enorm van een beetje comfort. Dat merkte ik afgelopen herfstvakantie in een appartement in de Ardennen. Bed uitstappen, snel wassen en aankleden in het eigen badkamertje, even ontbijten, geen gekruip langs elkaar heen, vaat in de vaatwasser en wegwezen, leuke dingen doen. Met z’n vieren stonden we binnen een uur buiten. Iets waar we twee uur over doen als we met de caravan weg zijn. En toen dacht ik: we gaan hem verkopen. We gaan nog steeds naar de camping, maar makkelijker. En comfort maakt kamperen niet minder puur. Uiteindelijk gaat vakantie maar om één ding: genieten. Met elkaar. Dus: luxe kamperen met meer ruimte om (van elkaar) te genieten? Wat mij betreft: here to stay!
