Kerstvakantie. Voor ons dé tijd om de zomervakantie voor het komende jaar weer te boeken. Zo ook deze keer. En dat was even puzzelen, want we gaan het anders dan anders doen. Flink anders. Normaal gesproken zijn wij niet zo van de roadtrips. Of van de hele zooi middenin de zomervakantie verkassen om twee verschillende campings aan te doen. Wij zijn meer van: één bestemming, spullen uitpakken, landen en lekker chillen. Wel met allerlei verschillende uitstapjes (sportief en cultureel), maar dan vanaf één handige uitvalsbasis. Maar komende zomer pakken we het voor het eerst heel anders aan.
Geen twee weken op één camping. Geen vast ritme van stokbroodje halen, ontbijten onder de luifel, afwasje doen, zwemmen en dorpje bezoeken. Nee, dit keer kiezen we voor een mix van luxe, gemak én campinggevoel, verspreid over meerdere plekken. De caravan? Die gaat niet eens mee. Wat ik overigens ook wel een tikkie spannend vind. Waarom we het ineens zo anders doen? Enerzijds door de komst van een elektrische auto, waar je niet makkelijk een caravan achter hangt. Maar veel belangrijker: door veranderende behoeften wanneer je kinderen groter worden. Ik merk zelf al een paar jaar dat hoe meer indrukken ik in de vakantie opdoe, hoe langer de vakantie voelt. En van dat idee zijn we inmiddels allemaal groot fan geworden…
De heenreis naar het zuiden is lang, dat weten we inmiddels. En waar we eerder niet opschoten door een sleurhut op de trekhaak, hebben we nu een elektrische auto waarvan de batterij boven de 100 km/u sneller leegtrekt dan je telefoon op navigatiestand. Dus we blijven rustig reizen. Met tijd voor leuke overnachtingen én om de auto op te laden. Na de eerste reisdag breken we de route met een luxe hotelovernachting in Duitsland. En niet zomaar eentje. We boekten precies dezelfde plek als vorig jaar (waar we toen de caravan nog kwijt moesten).
Waarom? Omdat het vorig jaar zó goed beviel dat we niet eens verder hebben gezocht. De kinderen bleven er maar over praten. Grote kamer, heerlijke douche, goede bedden, fijn zwembad, lekker sfeertje in de biergarten. Kortom, dé perfecte overnachtingsplek waar onze vakantie-modus meteen aan gaat. En waarvan ik zeker weet dat we na een nacht lekker slapen weer opgeladen verder kunnen reizen.
Na Duitsland rijden we door naar Oostenrijk. Naar Karinthië. Daar verblijven we drie nachten in een kleinschalig appartement met uitzicht op een prachtig meer en met de bergen binnen handbereik. In dit stuk van de vakantie draait het echt om anders genieten. Wandelen, zwemmen in natuurwater, de mooiste uitzichtpunten opzoeken, rodelen, frisse ochtenden en ’s avonds moe maar voldaan op de bank op het balkon met een uitzicht dat nooit verveelt. Het fijne van een appartement vind ik toch wel de ruimte en het gemak en de mogelijkheid om je eigen eten te kunnen bereiden. En hoewel het weer niet altijd even zeker is in Karinthië, hebben we vorig jaar gezien hoe prachtig deze streek is.
En dan is het tijd voor kamperen. Niet omdat het moet, maar omdat het campingleven voor ons echt onmisbaar is in de vakantie. Dit jaar verblijven we tien nachten in een safaritent in Kroatië. Op een fijne camping die op een steenworp afstand ligt van een heerlijk vissersdorp met tientallen winkeltjes en restaurantjes. Hier combineren we campingleven met comfort: we hebben een safaritent met echte bedden, eigen keuken en sanitair, een vaatwasser (need I say more?) en een veranda. Overdag genieten we rondom de camping van zon, zee en strand en zwemmen we tot we rozig zijn. ’s Avonds ontdekken we dorpjes en leven we buiten met lange gesprekken op onze veranda. Dit is het deel van de vakantie waar de dagen in elkaar overlopen. Precies zoals wij zo fijn vinden. De prijs was even slikken, kan er niks anders over zeggen, maar het lijkt ons allemaal ook zó leuk om dat safaritent-gevoel eens mee te maken.
Wij zijn allebei opgegroeid met kamperen. Met slippers aan naar het sanitairgebouw, broodjes halen in de ochtend, douchen bij putjes met haren erin en avonden die altijd buiten eindigen. Kamperen is voor ons niet alleen een manier van overnachten, het is de sfeer die alles maakt. Want kampeerders zijn gewoon… gezellig. Je maakt sneller een praatje, je groet elkaar, je leent een hamer of een haring en voor je het weet zit je te kletsen over waar je vandaag bent geweest en wat de beste tips in de omgeving zijn. Vaak zelfs met een spontane kop koffie erbij. Of een wijntje. Dat onderlinge contact, dat ongedwongene, dat is toch iets wat ik mis rond een appartement of in een hotelgang.
Na 10 dagen zon en strand gooien we het roer weer om. We rijden naar Ljubljana in Slovenië, waar we twee of drie nachten in een appartement verblijven. Ljubljana schijnt een kleine maar fijne stad te zijn: levendig, groen, vol terrasjes en zonder de stress die je in écht grote steden aantreft. En het ligt perfect voor uitstapjes in de natuur. Zoals naar Bled: prachtig, maar ook schreeuwend duur om te overnachten. Dus slapen wij budgetproof in Ljubljana en rijden we in 38 minuutjes (volgens Google Maps) naar dat beroemde meer. Zelfde uitzicht, andere prijs, budget over voor leuke activiteiten. Hopelijk redden we het om nog één of twee nachtjes in de buurt van Bovec te plannen, maar dat moeten we nog even goed uitzoeken. En via Oostenrijk en Duitsland rijden we in één of twee overnachtingen weer naar huis.
Eigenlijk knaagt het al jaren om het eens ‘anders’ te doen. Even dachten we nog aan een vliegreis, maar de gedachte van één vaste plek zonder eigen vervoer en weinig vrijheid voelt voor ons niet als vakantie. Ik heb gemerkt dat:
• meerdere plekken zorgen voor meer herinneringen;
• de vakantie langer voelt door afwisseling van omgeving;
• de charme van kamperen (contact, gezelligheid en vakantiegevoel) voor ons een must in de vakantie is;
• appartement en safaritent ons wel het comfort en gemak geven dat we inmiddels zoeken;
• we met deze manier van reizen de perfecte combinatie kunnen maken van natuur, zee én stadsgevoel.
Het gevoel van niet hoeven kiezen en mógen combineren, voelt nu al heerlijk. En misschien is dat wel de grootste les: vakantie hoeft niet in één vorm te passen. Je mag het maken zoals het voor jóu werkt. En dat gaan we komende zomer lekker eens uitproberen. Hopende dat we straks geen spijt als haren op ons hoofd hebben dat we de caravan verkocht hebben 🙃
